La localidad acoge una jornada festiva y reivindicativa enmarcada en las fiestas del barrio Andra Mari
15 de agosto de 2026, coincidiendo con la festividad de la Asunción, la localidad alavesa de Araia se convertirá de nuevo en el epicentro del pastoreo vasco con la celebración de su tradicional Artzain Eguna. Enmarcado en los festejos del barrio Andra Mari, este evento reúne cada año a miles de visitantes, vecinos y amantes del medio rural en torno a una intensa mañana de feria artesanal, degustaciones, herri kirolak y concursos de máximo nivel.
La historia de esta cita en Asparrena nació con la firme vocación de rescatar del olvido y ensalzar la figura del pastor de oveja latxa, un oficio ancestral clave en la conservación de los montes y la biodiversidad de la Llanada Alavesa y los parajes de Aizkorri-Aratz. El objetivo principal de la jornada es poner en valor un modo de vida sacrificado pero indispensable, acercando a la ciudadanía los secretos de la elaboración artesanal del queso y rindiendo tributo a los veteranos del sector que han mantenido viva la llama del oficio y el cuidado del ganado autóctono.
Desde primera hora, las campas y calles de Andra Mari acogerán puestos de miel, pan, rosquillas y artesanía de la tierra, acompañados por actuaciones de bertsolaris y ambientación musical que redondearán una jornada festiva de hermandad entre el campo y la ciudad.
Edición anterior del Artzain Eguna. Jorge Muñoz
Las raíces
Esta jornada rinde homenaje a las raíces, a lo autóctono y tradicional, a la vida pastoril y al producto estrella de la zona. Es el Artzain Eguna, una jornada festiva con más de una veintena de años de historia y que, si el tiempo acompaña, puede llegar a congregar a más de 6.000 personas en torno a los múltiples y atractivas propuestas programadas.
Tal y como resumen desde la organización de este evento, el Artzai Eguna es un día para dejarse llevar con una oferta muy variada. “Es un buen día para comprar queso, degustar el producto que se hace en la zona, echar un vistazo y comprar los productos elaborados por los artesanos y las artesanas e interesarme por sus labores, que son unos auténticos artistas. Comería por la zona y, por la tarde, vería el concurso de perros pastores; lo dicho, el día es muy variado y permite pasar una jornada excepcional, solo hay que dejarse llevar”.
La programación combina actos solemnes y populares desde primera hora de la mañana, arrancando con el tradicional recorrido de los alumnos y las alumnas de la escuela de música de Araia con sus trikitixas, la apertura de una feria con decenas de puestos de artesanía local y productos gastronómicos de la tierra y el prestigioso concurso de quesos de Denominación de Origen Idiazabal. La jornada también incluye exhibiciones de herri kirolak, actuaciones de bertsolaris —con figuras destacadas como Maddi Agirre y Unai Anda— y, por la tarde, el aclamado concurso de perros pastor.
Artzain Eguna 2024. Jorge Muñoz
El ambiente combina la cercanía de una romería de barrio con la magnitud de un evento de interés territorial, donde la hospitalidad de los lugareños es el pegamento que une cada una de las actividades del programa festivo.
Mucho más
Para Auzolan Elkartea, la asociación vecinal impulsora y organizadora del evento, este día representa mucho más que una simple fecha en el calendario. Es el fruto del esfuerzo colectivo y del espíritu de colaboración que da nombre al propio colectivo. Organizar esta feria supone un ejercicio de orgullo identitario y cohesión social para los vecinos del barrio de Andra Mari, quienes dedican meses de trabajo altruista para garantizar que la cultura del pastoreo mantenga el protagonismo y la dignidad que merece en el municipio de Asparrena.
Las calles del barrio albergarán un total de 60 puestos de artesanía y productos típicos agroalimentarios y de índole social. Los asistentes podrán adquirir alimentos tradicionales como pan de caserío, miel de la zona, repostería artesanal y, fundamentalmente, quesos de pastor o colaborar con asociaciones como Buzti zaitez o el club de fútbol Alipendi de Araia que este año está celebrando su centenario.
Tras la misa en la ermita de Andra Mari se bailará un aurresku de honor y posteriormente Juanito Oiarzabal será el encargado de proceder al corte de queso. Tras este acto dará comienzo la vigesimosegunda edición del concurso de queso Idiazabal en el que podrán participar productores de Araba, Bizkaia, Gipuzkoa y Nafarroa.
El jurado valora los quesos. Jorge Muñoz
Degustación de quesos
Mientras el jurado prueba las piezas presentadas los y las asistentes tendrán la oportunidad de degustar las piezas que se servirán gratuitamente de este rico manjar regado con sidra o vino. En total se pondrán a disposición del público 42 piezas adquiridas por Auzolan Elkarte entre los pastores del municipio. Se prevé el reparto de más de 1.500 raciones de queso Idiazabal.
Además los bertsolaris Maddi Agirre y Unai Anda recorrerán los diferentes espacios de la fiesta con sus temas de manera itinerante. El maridaje del vino con el queso Idiazábal de este año lo realizará la Bodega Luis Cañas, aportando un producto de primera calidad a la fiesta.
A mediodía, la plaza de Araia se convertirá en escenario de la exhibición de deporte rural que tanto gusta en la zona. Estarán Jon Goenatxo con la piedra, Oier Kañamares, Jesus Mari Mujika y Eloy Corchero con la aizkora, Arkaitz Jauregi que cortará un tronco vertical y Manolo Kañamares esculpirá una figura con la motosierra.
Sobre las 14.00 horas llegará el momento de conocer el pastor o la pastora ganadora de la edición de este año del concurso de queso. Ya por la tarde la campa del barrio de Andra Mari se convertirá, si el tiempo lo permite, en escenario del campeonato de Araba de perros de pastor. La jornada concluirá a las 21.45 horas con el toro de fuego, si la meteorología lo permite. “Si no sacaremos el toro de agua”, adelantan desde la organización.
